環境教育プログラム「デンソーＥＣＯ(エコ)レンジャー２１」は2001年から、地域の小学生を対象にデンソーのビオトープなどの施設を教材にしながら毎年春から秋にかけて、年に 5 日間（主に土曜日）の日程で、4年間行なってきました。
今年はその集大成として、愛知万博に舞台を移し、対象を全国の小中学生に広げ、延べ10日500名を対象とし実施することになりました。
今回は、2005年3月29日(火曜日)～31日(木曜日)で実施した春コースの模様をサブリーダー奥村さんの体験談を通じてお伝えいたします。

「自然を守らなきゃね！」デンソーＥＣＯ(エコ)レンジャー２１ in 愛・地球博サブリーダー体験談

幸田製作所・技術・奥村さん

◇事前研修会

2004年の夏から5回、研修会がありました。
万博の瀬戸会場となる海上(かいしょ)の森の保護運動にあたられてきたインタープリターのかたと共に歩き、貴重な動植物を確認したり、不用物の撤去などの手入れをしました。
また、プログラムのイメージ作りや、救命講習会、インタープリテーション講習会等の研修を受けました。
※インタープリテーションとは、自然観察や自然体験などを通じ,自然や歴史について解説すること。

◇リハーサル

瀬戸会場を使ってリハーサルを実施しました。
私の担当プログラムは、「源流の沢・探検」で、海上(かいしょ)の森にある水源地を探検し、庄内川に繋がる川がいかにして始まるか、水源から出たばかりの川の水が、いかにして生まれ、どんな風に流れ出していくかを知ってもらい、海上(かいしょ)の森の大規模開発が避けられたおかげで、この水源が守られたことを知ってもらうものです。
昨年までのデンソーＥＣＯ(エコ)レンジャー２１は、土曜をまるまる一日使って、その中で、参加した子供たちに何か感じて帰ってもらえればいいなというものでしたが、今回の万博ＥＣＯ(エコ)レンジャーは1回90分しかないので、最初から掴みを確実に行い、短い時間で参加した子供たち全員に、確実に何かを感じて帰ってもらえるようにしなければなりません。そういう意味で、リーダーを中心に、いかに要領よく、ポイントを掴んで子供たちに伝えるかに心を砕きながら、準備を進めました。
しかし、当日になるまでうまくいくか本当に不安でした。

◇当日

我々の心配は杞憂に終わりました。
そもそも、企業パビリオンや、マンモスなど子供たちの興味をそそりそうなイベントは他にも沢山あるのに、そっちへいく時間を削ってまで、私たちのデンソーＥＣＯ(エコ)レンジャー２１への参加に時間を割いてくれたということ自体が特別なことだったんです。つまり、集まった子供たちは自然への興味がいっぱいの子達ばかりでした。
食いつきの悪さは心配なかった、みんな目を輝かせて私たちの話を聞いてくれました。
今回は「源流の沢・探検」というプログラムを1日2回、3日、計6回行うことになったのですが、当初は同じことを何回も繰り返すなんて、運営する我々の方が飽きてしまうのではないかと心配していました。
ところが、そこはトヨタグループだけあって、毎回反省会を行なって次回へつなげ、だんだん、細かい点まで改善していきました。
とうとう最終日の最終コースでは、参加した14名全員から「非常に満足」とアンケートに書いてもらうことができ、スタッフ一同、大感激でした。
限られた時間で、よくぞここまで完成できたな、という感じです。私も、昨年、海上(かいしょ)の森を守るグループのかたから、この森のすばらしさと、森を守るあつい思いを聞き、なんとかしてそれを子供たちに伝えたいと思って1年間準備してきた甲斐がありました。
同じコースを繰り返すのも、毎回発見や、感動があり、よいものだということがわかりました。
リーダの話を何度も聞いているはずの私でさえ、最後の方では、「自然を守らなきゃね。」というリーダーの言葉にひどく感動してしまうほどでした。
まさにこの４年間のデンソーＥＣＯ(エコ)レンジャー２１の集大成で、今まで活動してきたメンバーだからこそ、この短い時間で、これだけのことが伝えられたと思いました。
子供たちへの和み方から、心の掴み方、教え方、子供の視線になってのモノの見方など、高度なレベルのプログラムに3日で育て上げることができました。
まだ、デンソーＥＣＯ(エコ)レンジャー２１ in 愛・地球博は秋コースまで続きますが、今回の経験を活かして次回のコースをさらに素晴らしいものにしたいと思うと同時に、次回はどんな感動を得られるか今からとても楽しみです。